कार्तिक माहात्म्य अध्याय 3: कार्तिक सबसे श्रेष्ठ क्यों, शंखासुर और वेद

यह कार्तिक माहात्म्य का तीसरा अध्याय है। सत्यभामा जी पूछती हैं कि बारह महीनों में कार्तिक ही सबसे श्रेष्ठ क्यों है और तिथियों में एकादशी भगवान को सबसे प्रिय क्यों है। उत्तर में भगवान श्रीकृष्ण वह कथा सुनाते हैं जो देवर्षि नारद ने राजा पृथु को सुनाई थी, यानी शंखासुर और वेदों की कथा।

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कथा

अपने पूर्वजन्म की कथा सुनने के बाद सत्यभामा जी के मन में एक और प्रश्न जागा। उन्होंने पूछा कि हे प्रभु, बारह महीनों में कार्तिक ही क्यों सबसे श्रेष्ठ है, और सब तिथियों में आपको एकादशी ही क्यों सबसे प्रिय है? भगवान बोले कि यही प्रश्न कभी महाराज वेन के पुत्र राजा पृथु ने देवर्षि नारद से पूछा था। नारद जी ने जो कथा उन्हें सुनाई, वही मैं तुम्हें सुनाता हूँ।

बहुत पहले सागर का पुत्र शंखासुर नाम का एक महाबली दैत्य था। उसने अपने बल से सब देवताओं को हरा दिया और इंद्र तथा सब लोकपालों के अधिकार छीन लिए। तीनों लोकों में उसका आतंक छा गया। डरे हुए देवता अपने परिवारों के साथ सुमेरु पर्वत की गुफाओं में जा छिपे।

शंखासुर ने देखा कि हारकर भी देवताओं का तेज कम नहीं हुआ है। उसने सोचा कि इनकी शक्ति का रहस्य वेदों के मंत्र हैं और जब तक वेद इनके पास हैं, ये फिर बलवान हो जाएँगे। यही सोचकर वह ब्रह्मा जी के धाम सत्यलोक पहुँचा और वेदों को उठा ले गया। वेद डर के मारे सागर के जल में जा छिपे। शंखासुर ने पूरा सागर छान मारा, पर न वेद मिले न बीज मंत्र। हारकर वह खाली हाथ लौट गया।

तब ब्रह्मा जी सब देवताओं को लेकर भगवान विष्णु के पास गए, जो शेषनाग की शैया पर योगनिद्रा में थे। देवताओं ने उन्हें जगाने के लिए गीत गाए, वीणा, मृदंग और शंख बजाए, और धूप, दीप व नैवेद्य से उनकी पूजा की। उनकी भक्ति से भगवान जाग उठे और प्रसन्न होकर बोले कि माँगो, क्या वर चाहते हो।

भगवान ने कहा कि जो मनुष्य इन दिनों ब्रह्म मुहूर्त में उठकर, स्नान करके, गीत, वाद्य, दीप और धूप से इसी तरह मेरी पूजा करेगा, उसे सब सुख मिलेंगे और वह मुझे प्रिय होगा। फिर उन्होंने वचन दिया कि वेद इस समय जल में हैं, मैं शंखासुर का वध करके उन्हें वापस लाऊँगा। अब से हर कार्तिक मास में वेद और बीज मंत्र जल में निवास करेंगे और मैं भी उनके साथ जल में रहूँगा। अध्याय के अनुसार इसी कारण कार्तिक में नदी और जल का स्नान इतना पवित्र माना गया है।

यह कहकर भगवान ने मत्स्य का रूप धारण किया और सागर में उतर गए। देवता और ऋषि भी उनके पीछे चले। भगवान ने कहा कि जो कार्तिक में भोर में स्नान करेगा, उसे बड़े-बड़े यज्ञों की पूर्ति पर होने वाले पवित्र स्नान का फल मिलेगा। उन्होंने इंद्र से कहा कि कार्तिक व्रत करने वालों की तुम रक्षा करना, और कुबेर से कहा कि तुम उनका धन और अन्न बढ़ाते रहना। भगवान के वचन के अनुसार जो जीवन भर यह नियम निभाता है, वह देवताओं के लिए भी पूजनीय हो जाता है।

अब रहा एकादशी का प्रश्न। कार्तिक शुक्ल एकादशी भगवान को इसलिए सबसे प्रिय है कि उसी दिन देवताओं ने उन्हें जगाया था। इसी से उसे देवउठनी या प्रबोधिनी एकादशी कहते हैं। भगवान ने कहा कि कार्तिक और एकादशी के व्रत के समान कोई दूसरा व्रत नहीं है और यह व्रत मनुष्य को मेरे पास ले आता है।

इस अध्याय की सीख

अध्याय की सीख है कि कार्तिक में भगवान जल में निवास करते हैं, इसलिए रोज़ का स्नान भी उनके निकट जाने जैसा है। इसका पालन सरल है। रोज़ भोर में स्नान कीजिए, भगवान विष्णु को दीप और धूप दिखाइए, और हो सके तो उनके नाम का एक भजन गाइए।

अध्याय में बताया गया नियम

• कार्तिक में ब्रह्म मुहूर्त में उठकर स्नान
• गीत, वाद्य, दीप और धूप से भगवान विष्णु की पूजा
• कार्तिक और एकादशी का व्रत

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

शंखासुर कौन था?
वह सागर का पुत्र, एक महाबली दैत्य था। उसने सब देवताओं को हराकर इंद्र और लोकपालों के अधिकार छीन लिए थे।

शंखासुर वेदों के पीछे क्यों पड़ा?
उसने देखा कि हारकर भी देवताओं का तेज कम नहीं हुआ। उसे लगा कि उनकी शक्ति का रहस्य वेदों के मंत्र हैं।

कार्तिक का स्नान इतना पवित्र क्यों माना गया है?
अध्याय के अनुसार भगवान ने कहा था कि हर कार्तिक में वेद और बीज मंत्र जल में रहेंगे और वे स्वयं भी उनके साथ जल में निवास करेंगे।

कार्तिक शुक्ल एकादशी भगवान को इतनी प्रिय क्यों है?
क्योंकि उसी दिन देवताओं ने उन्हें योगनिद्रा से जगाया था। इसे देवउठनी या प्रबोधिनी एकादशी कहते हैं।

भगवान ने इंद्र और कुबेर को क्या काम सौंपा?
इंद्र को कार्तिक व्रतियों की रक्षा का और कुबेर को उनका धन और अन्न बढ़ाते रहने का।

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