कार्तिक माहात्म्य अध्याय 25: आधे पुण्य का महादान और कलहा का उद्धार

यह पद्म पुराण के कार्तिक माहात्म्य के अध्याय 25 की कथा है। धर्मदत्त अपने जीवन भर के कार्तिक व्रत का आधा पुण्य कलहा को दे देते हैं। कलहा प्रेत-देह से छूटकर वैकुंठ की ओर चल पड़ती है, और दो पार्षद धर्मदत्त को बताते हैं कि इस दान का उनके लिए क्या फल हुआ।

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कथा

धर्मदत्त ने कलहा से कहा कि तीर्थ, दान और व्रत से पाप मिटते हैं, पर तुम प्रेत-देह में हो, इसलिए इन कर्मों की अधिकारिणी नहीं हो। फिर उन्होंने निश्चय करके कहा कि जन्म से अब तक जो कार्तिक व्रत मैंने किया है, उसका आधा पुण्य मैं तुम्हें देता हूँ। जीवन भर के कार्तिक व्रत का आधा पुण्य, एक दुखी जीव के लिए।

ऐसा कहकर धर्मदत्त ने द्वादशाक्षर मंत्र, ओम् नमो भगवते वासुदेवाय, सुनाते हुए तुलसी मिले जल से उसका अभिषेक किया। उसी क्षण वह प्रेत-योनि से छूट गई और अग्नि की लौ जैसी तेजस्विनी, दिव्य रूप वाली देवी बन गई।

उसने धरती पर दंडवत प्रणाम किया और गद्गद होकर बोली कि द्विजश्रेष्ठ, आपकी कृपा से मैं इस नरक से छूट गई। मैं पाप के समुद्र में डूब रही थी और आप मेरे लिए नाव बन गए।

तभी आकाश से एक दिव्य, प्रकाशमान विमान उतरा। उसके द्वार पर विष्णु जी का रूप धारण किए दो पार्षद खड़े थे, पुण्यशील और सुशील। उन्होंने उस देवी को उठाकर विमान पर चढ़ा लिया।

धर्मदत्त ने चकित होकर पार्षदों को साष्टांग प्रणाम किया। पार्षदों ने उन्हें उठाया और कहा, धन्य हो द्विजश्रेष्ठ! तुम सदा हरि-भजन में लगे रहते हो, दीनों पर दया करते हो और कार्तिक व्रत का पालन करते हो। आधे पुण्य का दान करने से तुम्हारा पुण्य दुगना हो गया है और सैकड़ों जन्मों के पाप मिट गए हैं।

उन्होंने बताया कि यह देवी अब वैकुंठ ले जाई जा रही है, और तुम भी इस जन्म के अंत में अपने परिवार सहित भगवान के वैकुंठ धाम जाओगे।

पार्षद बोले कि भली-भाँति आराधना करने पर भगवान क्या नहीं देते? उन्होंने ही उत्तानपाद के पुत्र ध्रुव को ध्रुवपद दिया। और मगर के पकड़े हुए गजराज केवल उनके नाम के स्मरण से मुक्त हो गए। अंत में उन्होंने कहा कि जिस कार्तिक व्रत से भगवान संतुष्ट होते हैं, उससे बड़ा न कोई यज्ञ है, न दान, न तीर्थ।

इस अध्याय की सीख

यह अध्याय हमारे रोज़ के हिसाब को उलट देता है। धर्मदत्त अपना आधा पुण्य दे देते हैं, और पार्षदों के अनुसार उनका पुण्य दुगना हो जाता है। अध्याय कहता है कि बाँटने से पुण्य घटता नहीं।

दुखी पर दया को भी यहाँ सबसे बड़ा धर्म कहा गया है। कलहा के पास अपना कोई शुभ कर्म नहीं था, फिर भी धर्मदत्त ने उसका हाथ थामा। और पार्षद सच्चे मन से किए गए कार्तिक व्रत को सबसे बड़ा साधन बताते हैं।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

कलहा व्रत और तीर्थ से स्वयं क्यों नहीं छूट सकती थी?
धर्मदत्त बताते हैं कि इन कर्मों से पाप मिटते हैं, पर प्रेत-देह में होने के कारण वह इनकी अधिकारिणी नहीं थी।

धर्मदत्त ने कलहा को क्या दिया?
उन्होंने जन्म से उस समय तक किए अपने कार्तिक व्रत का आधा पुण्य उसे दे दिया।

धर्मदत्त ने कौन-सा मंत्र सुनाया?
उन्होंने द्वादशाक्षर मंत्र, ओम् नमो भगवते वासुदेवाय, सुनाया और तुलसी मिले जल से कलहा का अभिषेक किया।

उद्धार के बाद कलहा को लेने कौन आया?
आकाश से एक दिव्य विमान उतरा, जिसके द्वार पर विष्णु रूप वाले दो पार्षद पुण्यशील और सुशील खड़े थे। उन्होंने उसे विमान पर चढ़ा लिया।

पार्षदों ने धर्मदत्त के पुण्य के बारे में क्या कहा?
उन्होंने कहा कि आधा पुण्य देने से उनका पुण्य दुगना हो गया, सैकड़ों जन्मों के पाप मिट गए, और इस जन्म के अंत में वे परिवार सहित वैकुंठ जाएँगे।

पार्षदों ने भगवान की कृपा के कौन-से उदाहरण दिए?
उन्होंने उत्तानपाद के पुत्र ध्रुव का नाम लिया, जिन्हें ध्रुवपद मिला, और उस गजराज का, जो मगर की पकड़ से भगवान के नाम के स्मरण से मुक्त हो गए।

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