कार्तिक माहात्म्य अध्याय 19: सती वृंदा की कथा

यह कार्तिक माहात्म्य का उन्नीसवाँ अध्याय है, जिसमें सती वृंदा की पावन कथा है। भगवान विष्णु जलंधर के नगर पहुँचकर अपनी माया से वृंदा जी को एक अशुभ स्वप्न दिखाते हैं। वन में उन्हें एक मौनी तपस्वी मिलते हैं और उनके पति फिर जीवित दिखते हैं। सच जानने पर वृंदा जी शाप देती हैं, जिसे भगवान स्वयं सत्य करते हैं।

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कथा

राजा पृथु ने पूछा कि देवर्षि, भगवान विष्णु ने वहाँ जाकर क्या किया? नारद जी बोले कि भगवान जलंधर के नगर के उद्यान में ठहरे और अपनी माया से रात में वृंदा को एक स्वप्न दिखाया। वृंदा जी ने देखा कि उनके पति भैंसे पर बैठे, काले फूलों की माला पहने, सिर मुँडाए, अंधकार में दक्षिण दिशा की ओर जा रहे हैं और पूरा नगर समुद्र में डूब रहा है।

सुबह उगते सूर्य में उन्हें एक छिद्र दिखा और सूर्य कांतिहीन लगा। वृंदा समझ गईं कि कुछ अनिष्ट है। अशांत मन से वे सखियों के साथ उपवन में गईं और फिर वन में। वहाँ सिंह जैसे दो भयंकर राक्षस दिखे और वे डरकर भागीं। तभी शिष्यों सहित एक शांत, मौनी तपस्वी प्रकट हुए। वृंदा ने उनकी शरण ली और उनकी एक ही हुंकार से राक्षस भाग गए।

वृंदा ने प्रणाम करके अपने पति का कुशल पूछा। तभी दो वानर आए। मुनि के संकेत पर वे आकाश में उड़े और लौटकर जलंधर का निर्जीव शरीर ले आए। पति को मृत देखकर वृंदा मूर्छित होकर गिर पड़ीं और विलाप करने लगीं। फिर मुनि के चरणों में गिरकर बोलीं कि हे कृपानिधान, मेरे पति को जीवित कर दीजिए।

मुनि बोले कि जिसे भगवान शिव मारते हैं, वह जीवित नहीं होता। पर शरणागत की रक्षा सनातन धर्म है, इसलिए मैं इसे फिर से जीवित कर देता हूँ। नारद जी बताते हैं कि वह मुनि स्वयं भगवान विष्णु थे और यह सब उन्हीं की माया थी। जो जलंधर उठ खड़ा हुआ, उसके रूप में भी स्वयं भगवान ही थे।

वृंदा ने उसे अपना पति ही जाना और हर्ष से उसके चरणों में प्रणाम किया। बीती बातों को उन्होंने एक बुरा स्वप्न समझा, और इसी भ्रम में उनके व्रत का कवच टूट गया। पर कथा यहाँ स्पष्ट कहती है कि वृंदा का मन एक क्षण भी धर्म से नहीं डिगा। उन्होंने तो अपने पति को ही पहचाना था। इसलिए उनका सतीत्व अमर रहा।

फिर वृंदा ने पहचान लिया कि यह भगवान विष्णु हैं और वह तपस्वी भी वही थे। तब उस महासती ने कुपित होकर शाप दिया। जो दो राक्षस तुमने माया से दिखाए, वैसे ही राक्षस एक दिन तुम्हारी पत्नी का हरण करेंगे। जो शेषनाग तुम्हारे शिष्य बने, वे सदा तुम्हारे साथ रहेंगे। और पत्नी के विरह में वानर ही तुम्हारी सहायता करेंगे।

भगवान ने यह सब धर्म की रक्षा के लिए, जगदंबा के आदेश से किया था, पर एक सती के साथ हुई इस माया का भार उन्होंने भी उठाया। उन्होंने त्रेता में राम बनकर सती का वचन सत्य किया। रावण ने सीता जी का हरण किया, शेषनाग लक्ष्मण बनकर साथ रहे और हनुमान जी ने सहायता की। अध्याय के अनुसार फिर सती वृंदा अग्नि में समा गईं और देवता आकाश से देखते रहे। उनका तेज जगदंबा पार्वती में समा गया और कथा कहती है कि पतिव्रत के प्रभाव से उन्हें मुक्ति मिली।

इस अध्याय की सीख

अध्याय के अनुसार सच्ची निष्ठा कभी नहीं मिटती। एक सती का वचन इतना अटल था कि स्वयं भगवान ने उसे सत्य किया। यह अध्याय यह भी बताता है कि शरण में आए की रक्षा सबसे बड़ा धर्म है।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

वृंदा जी ने स्वप्न में क्या देखा?
उन्होंने देखा कि उनके पति भैंसे पर बैठे, काले फूलों की माला पहने, सिर मुँडाए, अंधकार में दक्षिण की ओर जा रहे हैं और पूरा नगर समुद्र में डूब रहा है।

वन के मौनी तपस्वी कौन थे?
नारद जी बताते हैं कि वे स्वयं भगवान विष्णु थे और यह सब उन्हीं की माया थी।

क्या वृंदा जी धर्म से डिगीं?
नहीं। कथा कहती है कि उनका मन एक क्षण भी धर्म से नहीं डिगा, क्योंकि उन्होंने उसे अपना पति ही जाना था। इसलिए उनका सतीत्व अमर रहा।

वृंदा जी का शाप क्या था?
यह कि राक्षस भगवान की पत्नी का हरण करेंगे, शेषनाग सदा उनके साथ रहेंगे और पत्नी के विरह में वानर ही उनकी सहायता करेंगे।

यह शाप कैसे सत्य हुआ?
त्रेता में भगवान राम बने। रावण ने सीता जी का हरण किया, शेषनाग लक्ष्मण बनकर साथ रहे और हनुमान जी ने सहायता की।

अंत में वृंदा जी का क्या हुआ?
अध्याय के अनुसार वे अग्नि में समा गईं, उनका तेज जगदंबा पार्वती में समा गया और पतिव्रत के प्रभाव से उन्हें मुक्ति मिली।

पिछला अध्याय: अध्याय 17 और 18: शिव-जलंधर महायुद्ध और वृंदा के व्रत का रहस्य